作者：瑪麗?艾倫?克拉斯

　　為了保留對(duì)富人的減稅政策，正在國會(huì)推進(jìn)的共和黨預(yù)算協(xié)調(diào)提案以損害最弱勢群體項(xiàng)目的方式削減開支，從長遠(yuǎn)來看這將導(dǎo)致所有人的成本上升。這些計(jì)劃不僅包括削減醫(yī)療補(bǔ)助和 SNAP，還包括為高等教育提供聯(lián)邦援助的佩爾助學(xué)金項(xiàng)目。

　　首筆佩爾助學(xué)金于 1973 年發(fā)放，自那時(shí)以來已幫助數(shù)百萬低收入學(xué)生上大學(xué)。這些助學(xué)金絕大多數(shù)流向最貧困的家庭 —— 僅 6% 的佩爾助學(xué)金獲得者來自年收入超過 6 萬美元的家庭。該項(xiàng)目作為社會(huì)流動(dòng)引擎的聲譽(yù)長期以來獲得兩黨支持，但現(xiàn)在參議院的計(jì)劃將通過降低在職學(xué)生的資格來損害最低收入的受助者。

　　大多數(shù)佩爾助學(xué)金流向最貧困家庭

　　按家庭年收入劃分的佩爾助學(xué)金發(fā)放比例

　　“這些削減將產(chǎn)生巨大影響，” 獨(dú)立非營利組織 “規(guī)劃你的未來”（Mapping Your Future）的執(zhí)行董事凱瑟琳?穆勒說，該組織為家庭提供免費(fèi)幫助，指導(dǎo)他們了解大學(xué)和經(jīng)濟(jì)援助項(xiàng)目?！斑@將影響甚至考慮追求高等教育的學(xué)生數(shù)量，最終可能影響未來企業(yè)的合格員工數(shù)量?！?她告訴我。根據(jù)喬治城大學(xué)教育與勞動(dòng)力中心的數(shù)據(jù)，到 2031 年，美國預(yù)計(jì) 72% 的工作需要某種形式的高等教育或培訓(xùn)。

　　隨著大學(xué)成本持續(xù)攀升，經(jīng)濟(jì)援助發(fā)揮著越來越重要的作用。最近一項(xiàng)關(guān)于學(xué)生經(jīng)濟(jì)援助的研究發(fā)現(xiàn)，在 2019-20 學(xué)年，72% 的本科生獲得了某種形式的經(jīng)濟(jì)援助，其中 55% 獲得聯(lián)邦援助，23% 獲得州援助，28% 獲得所在學(xué)院或大學(xué)的援助。但所有這些援助僅能覆蓋部分費(fèi)用。因此，學(xué)生需要申請(qǐng)貸款，并且通常需要在大學(xué)期間打工來支付賬單。

　　根據(jù)眾議院的預(yù)算提案，學(xué)生將需要參加更多課程才能獲得佩爾助學(xué)金，這可能與他們的工作安排產(chǎn)生沖突。獨(dú)立非營利組織 “學(xué)生貸款顧問協(xié)會(huì)”（The Institute of Student Loan Advisors）主席貝琪?馬約特表示，這可能迫使許多學(xué)生 “完全輟學(xué)，因?yàn)樗麄冐?fù)擔(dān)不起上學(xué)費(fèi)用”。馬約特解釋說，那時(shí)財(cái)務(wù)螺旋就開始了：學(xué)生帶著債務(wù)離開學(xué)校但沒有學(xué)位，這使他們處于違約風(fēng)險(xiǎn)最高的群體中。他們也更可能繳納更少的稅款，并依賴未來的聯(lián)邦援助來維持生計(jì)。

　　特朗普政府 2026 財(cái)年的預(yù)算提案還將把聯(lián)邦佩爾助學(xué)金的最高獎(jiǎng)勵(lì)金額從 7395 美元降至 5710 美元，為十多年來的最低水平。此外，該提案將取消補(bǔ)充助學(xué)金，這些助學(xué)金在佩爾助學(xué)金和其他援助不足以支付大學(xué)總費(fèi)用時(shí)，幫助填補(bǔ)低收入本科生的大學(xué)負(fù)擔(dān)能力缺口。政府辯稱，補(bǔ)充助學(xué)金目標(biāo)不明確，且與佩爾助學(xué)金重復(fù)，但這忽略了一個(gè)現(xiàn)實(shí)：對(duì)大多數(shù)學(xué)生來說，支付大學(xué)費(fèi)用需要拼湊儲(chǔ)蓄、貸款、助學(xué)金和收入。僅取消補(bǔ)充助學(xué)金就將導(dǎo)致每年近 200 萬獲得該助學(xué)金的學(xué)生面臨更大的經(jīng)濟(jì)困難。

　　需要明確的是，協(xié)調(diào)法案并未完全廢除佩爾助學(xué)金及相關(guān)項(xiàng)目。眾議院和參議院都將提供資金來彌補(bǔ) 2025-26 學(xué)年該項(xiàng)目的預(yù)計(jì)赤字，參議院還將把佩爾助學(xué)金擴(kuò)展到認(rèn)證和培訓(xùn)項(xiàng)目。但赤字的存在只是因?yàn)楝F(xiàn)在有更多學(xué)生窮到有資格獲得佩爾助學(xué)金 —— 這對(duì)美國經(jīng)濟(jì)來說不是好兆頭。

　　為什么要削減一個(gè)比以往任何時(shí)候都更需要的受歡迎項(xiàng)目？這似乎是政府對(duì)高校更廣泛攻擊的一部分。高級(jí)官員毫不掩飾他們對(duì)高等教育的蔑視。想想副總統(tǒng) JD?萬斯 2021 年在全國保守主義會(huì)議上的演講，標(biāo)題是 “大學(xué)是敵人”?！按髮W(xué)傳遞的不是知識(shí)和真理，而是欺騙和謊言，” 他宣稱。他說，鼓勵(lì)年輕人承擔(dān)債務(wù) “去大學(xué)被洗腦” 是荒謬的，并總結(jié)道：“我們必須擺脫這種心態(tài)，即在美國過上美好生活的唯一方式、我們的孩子成功的唯一方式，就是去一所四年制大學(xué)，在那里人們會(huì)學(xué)會(huì)憎恨自己的國家，并在這個(gè)過程中背負(fù)大量債務(wù)?！?/p>

　　當(dāng)然，萬斯只有在進(jìn)入美國最頂尖的學(xué)校之一耶魯法學(xué)院后，才成為政治成功故事和富有的風(fēng)險(xiǎn)投資家。而聯(lián)邦助學(xué)金降低了其他學(xué)生在這個(gè)過程中 “背負(fù)大量債務(wù)” 的可能性。

　　似乎大多數(shù)美國人不同意萬斯的觀點(diǎn)。盡管成本高昂，但根據(jù)國家教育統(tǒng)計(jì)中心（順便說一句，該組織已被唐納德?特朗普總統(tǒng)大幅削減）對(duì)高中生進(jìn)行的縱向研究，大多數(shù)高中生仍然認(rèn)為大學(xué)是一項(xiàng)不錯(cuò)的投資。在 2022 年接受調(diào)查的所有九年級(jí)學(xué)生中，超過一半（55%）表示他們期望完成某種高等教育。只有 13% 的人表示他們期望高中成為他們的最高學(xué)歷，26% 的人表示他們期望獲得專業(yè)培訓(xùn)或認(rèn)證，以替代大學(xué)課程。

　　確保更少人上大學(xué)的一種方法是讓已經(jīng)難以負(fù)擔(dān)大學(xué)費(fèi)用的人更難獲得大學(xué)教育。削減佩爾助學(xué)金和其他聯(lián)邦援助就會(huì)起到這種作用。